Di era digital saat ini, data menjadi salah satu komoditas yang paling berharga. Setiap klik, setiap pencarian, dan setiap interaksi di dunia maya menghasilkan data yang bisa digunakan untuk berbagai tujuan. Namun, ketika data diolah dan disajikan dengan cara tertentu, ia dapat menjadi senjata yang ampuh untuk menggiring opini publik. Fenomena ini menciptakan tantangan baru dalam hal literasi informasi digital, yang harus dihadapi oleh masyarakat.
Menggiring opini publik bukanlah konsep baru. Sejak lama, berbagai pihak—baik pemerintah, media, maupun perusahaan—telah berusaha mempengaruhi cara pandang masyarakat terhadap isu tertentu. Namun, dengan semakin meluasnya akses internet dan kemudahan dalam memperoleh data, metode yang digunakan untuk menggiring opini publik kini lebih rumit dan beragam. Data yang akurat dapat dengan mudah diputarbalikkan, diselewengkan, atau disajikan tanpa konteks, sehingga dapat mengubah pemahaman seseorang terhadap sebuah isu.
Perang data dan informasi di era digital ini menciptakan tantangan besar bagi masyarakat. Ketika informasi yang beredar di media sosial atau platform online lainnya bisa sangat bervariasi, bisa jadi sulit bagi individu untuk membedakan antara fakta dan manipulasi. Hal ini diperparah dengan munculnya berita palsu, yang tidak jarang mengandung data yang salah atau menyesatkan. Oleh karena itu, literasi informasi digital menjadi sangat penting. Masyarakat harus mampu menganalisis dan mengevaluasi informasi yang mereka terima agar tidak terjerumus dalam perang data yang tidak sehat.
Ketika masyarakat tidak memiliki keterampilan literasi informasi yang memadai, mereka berisiko hanya menerima informasi sepihak yang sesuai dengan pandangan mereka sendiri. Hal ini dapat menciptakan polaritas dalam opini publik, di mana kelompok-kelompok mulai terpisah berdasarkan apa yang mereka percayai, bukannya berdasarkan fakta yang objektif. Akibatnya, dialog konstruktif dan pemahaman bersama menjadi semakin sulit, seiring dengan meningkatnya ketegangan antara kelompok-kelompok yang berbeda.
Masyarakat yang tidak kritis terhadap data yang mereka akses juga akan mudah terjebak dalam jebakan algoritma yang dirancang oleh platform media sosial. Algoritma tersebut cenderung memperkuat pandangan yang sudah ada, menciptakan ruang informasi tertutup yang semakin menegaskan keyakinan individu tanpa memberikan perspektif alternatif. Dalam konteks ini, menggiring opini publik menjadi lebih efektif dan berbahaya, karena individu merasa divalidasi dalam keyakinan mereka, tanpa menyadari bahwa hal tersebut hanya sebagian dari gambaran yang lebih besar.
Untuk mengatasi tantangan ini, penting bagi lembaga pendidikan dan organisasi masyarakat sipil untuk merancang program-program literasi informasi digital yang menyasar masyarakat luas. Program-program tersebut harus mencakup kemampuan untuk mengenali sumber informasi yang valid, mengevaluasi keakuratan data, serta memahami konteks di balik statistik yang sering disajikan. Di sisi lain, perusahaan teknologi dan media juga memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa algoritma mereka tidak memperparah masalah ini, tetapi malah berkontribusi pada distribusi informasi yang lebih sehat dan beragam.
Perang data dan informasi di era digital bukan hanya tentang siapa yang memiliki data yang lebih banyak, tetapi juga bagaimana data tersebut digunakan dan diinterpretasikan. Dalam konteks menggiring opini publik, data dapat menjadi alat yang sangat efektif jika digunakan dengan cara yang tepat. Namun, jika tidak dikelola dengan bijaksana, data juga dapat menyesatkan dan menciptakan kebingungan di kalangan masyarakat. Di sinilah literasi informasi digital menjadi sangat penting, sebagaimana tantangan ini akan terus berkembang seiring dengan kemajuan teknologi dan kompleksitas data yang terus bertambah.
